“Bijna dagelijks check ik mijn energieverbruik. Dat is een combinatie van trots en armoede.” Met deze woorden opent Suzanne Visschedijk het gesprek. Zij is lid van Rijne Energie en actief betrokken bij de oprichting van de Energiebank Utrecht, een initiatief van onze coöperatie.
De Energiebank is hard nodig. Steeds meer huishoudens hebben moeite om hun energierekening te betalen. Tegelijk weten veel mensen niet goed waar ze moeten beginnen om energie te besparen. De Energiebank wil daar verandering in brengen, met praktische hulp en persoonlijke begeleiding.
Ervaringsdeskundige
Suzanne is een van de zeven leden van de ‘Krappe Beurzen’-commissie, de groep die meedenkt over de opzet van de Energiebank. Haar betrokkenheid bij Rijne Energie gaat al langer terug. In 2020 werd ze lid van de coöperatie, juist vanwege het belang van een eerlijke energietransitie. Toen zij en haar partner in 2023 konden investeren, kozen ze heel bewust voor actieve participatie in het windproject.
Via de nieuwsbrief hoorde Suzanne over de plannen voor de Energiebank en de oproep voor de commissie. Ze nam contact op met Lucrée van den Heuvel, en kort daarna volgde de eerste bijeenkomst. Vanaf dat moment was ze aangehaakt.
Haar motivatie is persoonlijk én praktisch. Suzanne weet uit eigen ervaring wat het betekent om rond te moeten komen met een krap budget. “Mensen realiseren zich niet altijd hoe snel je financieel in de knel kunt komen. Daarom is het belangrijk dat we niet belerend zijn. Begin niet met: ‘als je nou eens…’.”
Trotse wijkbewoner met een groot netwerk
Volgens Suzanne moet de Energiebank aansluiten bij de leefwereld van de mensen voor wie die bedoeld is.
Die verbinding brengt ze zelf ook mee. Suzanne woont in Kanaleneiland en kent de wijk goed. Als geboren Nijmeegse groeide ze op in Limburg en kwam ze voor haar studie naar Utrecht. Jarenlang bezorgde ze post in de wijk en bleef er wonen. Inmiddels is ze een trotse wijkbewoner met een groot netwerk. “Lang niet iedereen kent mijn naam, maar veel mensen kennen mijn gezicht. Dat helpt om contact te maken.”
Oprichting Energiebank komt snel dichterbij
Intussen krijgt de Energiebank Utrecht steeds meer vorm. Er hebben zich meer dan tien kandidaten gemeld voor het bestuur, die inmiddels allemaal zijn gesproken. Daarmee ligt de formele oprichting voor de zomer binnen bereik. Ook wordt gewerkt aan samenwerkingen met onder andere de gemeente Utrecht, de ArmoedeCoalitie en organisaties in het sociaal domein.
De focus ligt straks op concrete ondersteuning: inwoners helpen hun energierekening te verlagen via energiecoaching of betere isolatie van woningen. Er wordt bijvoorbeeld gewerkt aan een plan om koopwoningen goed te isoleren, te beginnen in Overvecht, ook voor inwoners die zelf niet kunnen investeren. Daarnaast wordt gekeken naar nieuwe vormen zoals energiedelen, zodat meer mensen kunnen profiteren van duurzame energie.
Wat hoopt Suzanne dat de Energiebank uiteindelijk bereikt? Ze denkt even na. “Ik vind het al mooi als het er is.” Maar haar inzet is duidelijk: een organisatie die mensen echt verder helpt — en waarin iedereen mee kan doen.